Thermopolium d’Aquae II : 48h de taverne antique pour 90 reconstituteurs (2023)

La Taverne Gauloise : Un Défi Culinaire et Historique Inédit

Quand Stéphane Hardy nous a proposé de faire revivre une taverne gauloise en continu pendant les Journées d’Aquae II en 2023, nous savions que nous nous lancions dans une aventure sans précédent. L’objectif ? Nourrir 90 reconstituteurs pendant 48 heures, en proposant trois repas complets (samedi midi, samedi soir, dimanche midi) plus un service continu de collations et boissons, exactement comme dans un vrai thermopolium. Tout cela en respectant des recettes archéocompatibles, documentées et adaptées aux contraintes d’un campement mobile.

Mission accomplie !

Épuisés mais fiers d’avoir relevé ce défi, nous sommes repartis avec des souvenirs inoubliables et des chiffres qui donnent le tournis :

🍗 100 cuisses de poulet | 🐖 15 kg de rôti de porc | 🐑 20 kg d’agneau

🥓 3 kg de lardons fumés | 🧀 15 kg de faisselle + 20 kg de fromage blanc

🥕 20 kg de carottes | 🍎 20 kg de pommes | 🍞 80 pains frais

Sans oublier :

🌱 8 kg de pois cassés, 5 kg de pois chiches, 1 kg de noix/noisettes, 500 g de raisins secs

🥚 110 œufs, 6 L de crème, 5 L d’huile d’olive...

Pourquoi était-ce un véritable tour de force ?

1. Un travail de documentation rigoureux

Ce projet n’a pas été improvisé. Il est le fruit de plusieurs mois de recherche documentaire, de tests culinaires et d’une démarche expérimentale pour proposer des repas à la fois plausibles, réalisables et savoureux.

Nous avons plongé dans les sources antiques :

Textes romains (Pline, Columelle, Apicius) pour les recettes et les techniques.

Données archéobotaniques pour identifier les céréales, légumes et herbes disponibles.

Études sur les pratiques culinaires logistiquement envisageables.

2. Un service en continu, comme en vrai !

Contrairement à un simple banquet ponctuel, nous avons reconstitué une taverne fonctionnelle, ouverte jusqu’à tard dans la nuit, avec :

Des plats chauds disponibles en permanence.

Des collations et boissons servies à la demande.

Une ambiance immersive avec des reconstituteurs jouant le rôle de taverniers, de clients ou musiciens.

Le défi ? Maintenir un service fluide malgré les contraintes techniques (pas d’électricité, pas de gaz, seulement des foyers et des chaudrons).

3. Une logistique de campement : l’organisation extrême

Tout a été cuisiné sur place, avec des moyens limités :

Foyers en plein air.

Chaudrons et pots a cuisson.

Organisation millimétrée pour éviter les retards et erreurs de cuisson.

Le plus difficile ? Gérer les cuissons simultanées pour 90 personnes, avec des méthodes aussi imprévisibles que le feu de bois !

4. Une immersion totale : quand la reconstitution dépasse la fiction

Le samedi soir, la soirée contes à la taverne a plongé les participants dans une ambiance si réaliste que la frontière entre reconstitution et réalité s’est estompée.

Une interaction spontanée : Certains reconstituteurs, portés par l’ambiance, ont continué à jouer leur rôle bien après la fin officielle de l’animation. Des discussions, des négociations improvisées ont émergé naturellement.

Un projet rendu possible grâce à l’entraide

Ce défi fou n’aurait jamais abouti sans :

✅ La Lance Arverne, qui nous a sauvés avec le prêt d’un chaudron géant pour les cuissons collectives.

✅ La Branno Teuta, qui nous a généreusement prêté des pots à cuisson indispensables.

✅ Estelle du Collectif La Licorne (Chouvigny), pour ses 80 pains artisanaux cuits selon des méthodes anciennes.

Bilan : une expérience immersive réussie !

Nous avons prouvé qu’il était possible de recréer une ambiance de thermopolium fonctionnelle, en alliant :

✔ Authenticité historique (recettes, ingrédients, techniques).

✔ Logistique de terrain (organisation, improvisation, entraide).

✔ Immersion reussie (ambiance, interactions, musique).

Et après ? Une nouvelle aventure aux Vinaliae de Saint-Romain-en-Gal…

Quelques mois plus tard, nous avons réitéré l’expérience – mais cette fois en poussant encore plus loin l’immersion !

Lors de cet evenementl, nous avons organisé une dégustation de différents plats, avec une nouvelle spécialité proposée toutes les heures pendant deux jours. Une façon de faire découvrir la diversité culinaire de l’Antiquité, tout en permettant au public de goûter.

Mais ceci… est une autre histoire !